Contrairement
à l’homme, qui produit des cellules sexuelles tout
au long de sa vie, le stock d’ovules de la femme se développe
avant sa naissance, puis diminue progressivement pour être
totalement épuisé à la ménopause.
A maturité l’ovule prêt pour la fertilisation
a un diamètre d’un dixième de millimètre
il est presque assez gros pour être visible à l’oeil
nu.
Son noyau est beaucoup plus petit, pas plus grand en fait que
celui d’un spermatozoïde. C’est dans ce noyau
que se trouve stocké le matériel génétique
de la femme.l’ovule est entouré d’une grande
quantité de cytoplasme, nécessaire pour lui apporter
nourriture et oxygène pendant les premiers jours qui suivent
sa fertilisation dans une trompe de Fallope. Partout dans le cytoplasme
se trouvent des mitochondries, sorte de granulés qui alimentent
l’ovule en énergie. Les mitochondries contiennent
aussi des molécules d’ADN. Si ce dernier est anormal
il peut entraîner des maladies congénitales qui se
transmettent de la mère à l’enfant ; A mesure
que la femme vieillit, les fonctions des mitochondries de l’ovules
se détériorent. On considère que c’est
le principal facteur expliquant les difficultés croissantes
des femmes à procréer à partir d’un
certain âge, et leurs fausses couches plus fréquentes.
