La symétrie se met en place

Au début de la deuxième semaine, l’embryon n’est qu’un disque de cellule constitué de deux feuillet : l’ectoblaste et l’entoblaste, entourés de deux cavités, Entre le trophoblaste (cellules qui enveloppent l’œuf) et l’ectoblaste, la cavité amniotique est apparue au 8e jour tandis que de l’autre coté, la vésicule vitelline primitive s’est formée. Le chorion, qui est la membrane la plus externe de l’œuf, est également en place, ainsi que la cavité choriale . A un bord de disque, ectoblaste et entoblaste s’accolent plus étroitement : c’est autour de cette petite zone, qui détermine le pôle céphalique, que s’organisera plus tard la tête de l’embryon. Quelques heures après, les deux feuillets s’accolent au pôle opposé pour former le nœud postérieur . Le plan de développement de l’embryon commence à s’organiser. Il est déjà polarisé (tête/queue). Un bourrelet se forme alors au niveau de l’ectoblaste selon un axe longitudinal réunissant le nœud postérieur et une région centrale que l’on appelle nœud de Hensen. C’est la ligne primitive. Dés lors (15e ou 16e jour). La symétrie de l’embryon est instaurée. L’étape dite de gastrulation est mise en route. La ligne primitive se creuse en gouttière et des cellules s’y enfoncent, glissant entre l’ectoblaste et l ‘entoblaste pour former le 3e feuillet : le mésoblaste. En croissant, la cavité amniotique résorbe la cavité choriale tandis que la vésicule vitelline primaire prend une forme de poire. La tête de la poire se détache puis dis paraît laissant la partie basse, la vésicule vitteline secondaire. Les cellules mésoblastiques, situées à la hauteur du nœud de Hensen, prolifèrent et migrent vers le pôle céphalique en créant un tube creux, la chorde. Celle-ci envoie des signaux à l’ectoblaste, situé au dessus de lui, afin d’induire s transformation en plaque neurale.
A terme, l’ectoblaste donnera naissance au système nerveux et à l’épiderme et ses dérivés (cheveux, ongles). Le mésoblaste donnera des muscles, les os, le sang et ses vaisseaux, les reins et les tissus entourant ses viscères. Quant à l’entoblaste, il produira le revêtement épithélial des organes, l’appareil pulmonaire et digestif, le pancréas et le foie. Au 20e jour, l’embryon prend une forme ovoïde et s’éloigne de la membrane de l’œuf auquel il n’est plus relié que par le cordon ombilical. Il flotte dans la cavité amniotique. De son coté, la mère ne va pas tarder à constater l’absence de règles.

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