l'enfant imaginaire

L’enfant imaginaire

Avant d’être un être de chair, le bébé est d’abord un rêve qui habite l’esprit de ses parents. Un rêve que n’interrompt pas la naissance, même si elle le concrétise et parfois l’abime.

Les relations humaines se fondent, s’entretiennent, s’unissent et se désunissent par l’intermédiaire d’images créées par chacun au sujet de l’autre. On ne réagit pas seulement au comportement de son partenaire, mais également aux intentions qu’on lui prête en fonction de son image, changeante, que l’on s’en fait.

La contrainte qu’exerce cette imagerie sur le destin des relations est particulièrement forte dans la relation qui s’établit entre parents et enfants. On a pu dire que l’enfant naissait d’abord dans la tête, parce que l’on s’est rendu compte que l’image d’un enfant attire toute une série de désirs, d’idéaux et même d’effigie des personnages importantes dans la vie des parents. Pour que le désir de l’enfant soit à la fois si impérieux et quasiment universel, c’est bien que l’enfant à venir est porteur de promesses extraordinairement valorisées.
C’est ce qui fait de lui –comme d’une personne dont on est amoureux- un fantastique fabriquant d’illusions. Les parents croient que le bébé est vierge de toute empreinte, qu’il est un être neuf, sans contentieux, permettant permettant l’illusion d’une réalisation future de rêves parentaux restés en latence. Il est promesse de renouveau et s’offre comme une cire que les parents façonneraient selon leurs désirs, suivant leur ambition éducative. Ainsi, il devient garant de la toute puissance des parents qui, tel le pygmalion de la mythologie, verraient s’animer l’être qu’ils ont imaginé.
C’est ainsi que les images les plus conscientes des futurs parents sont auréolées de cette idéalisation, à la fois naïve, touchante et indispensable. On retrouve souvent cette idéalisation après la naissance dans les qualificatifs qui désignent le bébé : il a un front intelligent, des yeux charmeurs, une robustesse à toute épreuve te d’autres qualités admirables qui ont un rôle important d’assurer l’attachement des parents.

A cet enfant imaginaire, paré de toutes les qualités, fait suite l’enfant réel. Et ce passage peut être heureux comme il peut être une rupture douloureuse. Normalement, les parents tombent amoureux de leur bébé, ce qui leur permet de lui pardonner son égoïsme effréné, ses caprices, son exigence d’être servi à toute heure jusqu’à rendre ses parents insomniaques. Mais il arrive que le bébé déçoive : son apparence physique, son sexe, puis son comportement, peuvent rompre le charme et frustrer les parents dans leurs rêves de perfection.
La désillusion qui en résulte est d’autant plus sévère chez des parents dont les attentes étaient hautement irréalistes. Certains parents, par exemple, attendent du bébé qu’il les aime, et deviennent très frustrés lorsqu’l constatent que le bébé ne leur offre pas les modes d’affection qu’ils seraient en droit d’attendre d’un adulte. Bien des parents attendent ainsi de leur bébé des performances affectives d’adultes et leur déception peut devenir de la haine, du rejet quand ils réalisent que ce sont eux les dispensateurs d’amour et leur enfant le demandeur.
L’image de la relation parents-enfant est l’objet d’une forme de culte aux proportions quasi-mythiques dans notre culture : on attend des parents et des bébés qu’ils vivent un amour parfait, comblant tous les partenaires dans une forme de relation sans nuage, qui serait une exception absolue dans l’ensemble des relations humaines.
Cette version idéalisée du bébé et de sa mère est la plus forte parmi celles du bébé imaginaire : dans l’idéalisation massive, elle occulte les vicissitudes de l’attachement qui peuvent aller de l’indifférence à l’amour fou.

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