La vitamine A est nécessaire à la construction et au bon entretien des tissus du corps dans son ensemble, particulièrement les yeux, la peau, les os et les tissus des voies respiratoires et digestives. Elle est aussi très importante pour le bon fonctionnement du système immunitaire.
Les carences : Héméralopie (difficultés visuelles au crépuscule) ou cécité nocturne, puis altération de la rétine et dégénération du nerf optique. Xérophtalmie: altération des tissus épithéliaux : peau et cheveux secs, épaississement et opacification de la cornée et arrêt des sécrétions lacrymales. Appauvrissement des cellules épithéliales de l'intestin qui ne sécrète plus de mucus, destruction des villosités intestinales. Kératinisation des muqueuses du nez de la gorge et des bronches. Expose à la formation de calculs rénaux.
Arrêt de la croissance et diminution de la solidité des os. Amaigrissement par dénutrition, état de fatigue, baisse de la résistance aux infections respiratoires (grippe), digestives et urogénitale. Troubles des règles : durcissement douloureux des seins, douleurs abdominales, migraines, nervosisme, anxiété. Anomalies du développement de l `embryon (infertilité, croissance embryonnaire anormale, avortement spontané).