Le
sommeil représente plus d’un tiers de notre vie.
Il est déterminant pour la croissance, la maturation cérébrale,
le développement et la préservation de nos capacités
cognitives. Il est essentiel pour l’ajustement de nombreuses
sécrétions hormonales et l’on sait aujourd’hui
que sa réduction en quantité ou altération
de sa qualité favorise probablement la prise de poids et
l’obésité. Enfin, la mise au repos de notre
système cardiovasculaire au cours du sommeil est certainement
l’un des enjeux de prévention des années à
venir.
La place du sommeil dans la survenue des maladies ou leur aggravation
nécessite d’y accorder une attention rigoureuse.
Considérer le sommeil comme un élément d’éducation
et de prévention, au même titre que d’autres
préoccupations comme la nutrition, est indispensable.
Pourquoi
dort on ?
L’organisation et les fonctions du sommeil s’intègrent
dans l’évolution des espèces, de la cellule
à l’homme. Avec l’apparition du système
nerveux primitif apparaît la fonction « sommeil ».
Lorsque l’organisme est en phase de « repos »,
les connexions neuronales se réorganisent, ce qui lui permet
de s’adapter à son environnement ; Par ailleurs,
l’homéothermie (maintient constant de la température
interne du corps indépendamment de la température
externe) correspond à un nouvel état de sommeil
: le sommeil paradoxal. Le sommeil possède plusieurs fonctions
particulières, indissociables de l’état de
veille et mettant en jeu de nombreux mécanismes physiologique
(sécrétion hormonales, régénération
des muscles.)
Dormir permet une récupération physique, psychologique
et intellectuelle.
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