


Les
fourches
Au
microscope, on observe la partie externe de la tige pilaire =
cuticule. La cuticule est constituée de cellules cornées
non pigmentées appelées écailles. L'aspect
des écailles varie selon la distance au bulbe pilaire :
les écailles s'ébrèchent progressivement
, se décollent puis s'arrachent en laissant le cortex à
nu. Aux abords de la 'racine', les écailles, toutes neuves,
sont bien lisses et régulières, impeccablement jointes
comme les ardoises d'une toiture. Plus on s'éloigne du
cuir chevelu, plus elles apparaissent érodées. A
l'extrémité du cheveu, les fibres longitudinales
du cortex, dépourvues de cuticule, se séparent ce
qui provoque l'apparition de fourches
Les
fourches sont produites par la détérioration de
la kératine, protéine constitutive du cheveu, lorsqu'elle
est usée ou abîmée. Les fourches se trouvent
souvent à l'extrémité des cheveux où
la kératine est la plus âgée.
Si la solidité du cheveu vient de la structure de son cortex
, sa perméabilité et ses propriétés
électriques, ainsi que sa brillance, sa douceur ou sa facilité
de coiffage, sont en grande partie liées à l'état
de sa cuticule. Or, le cheveu pousse par sa racine au rythme moyen
d'un centimètre par mois. L'extrémité d'un
cheveu de 30 cm aura donc 30 mois : deux ans et demi d'agressions
pendant lesquelles l'aspect de la cuticule aura bien changé.
On parlera alors de cheveu 'sensibilisé'.
La
brillance toute particulière du cheveu tient en grande
partie au jeu de la lumière sur sa surface lisse et régulière,
un jeu encore accentué par sa forme plus ou moins cylindrique.
L'usure des écailles compromet l'homogénéité
de cette surface et de cette forme : la réflexion de la
lumière s'en trouve altérée et le cheveu
devient terne.
Le
toucher étant un sens très développé,
nous percevons, sans le savoir vraiment, l'état de ces
fines écailles. Si elles sont en bon état, la chevelure
nous semble douce. Des écailles abîmées la
rendent rêche
Les cheveux doivent être traités avec douceur pour
ne pas les arracher ni les casser, ce qui favorise les fourches.
Il faut les peigner sans les arracher, ce qui peut demander plus
de temps. en s'accrochant avec les écailles des cheveux
voisins, elles provoquent l'emmêlement de la chevelure,
emmêlement qui favorise ensuite l'apparition de noeuds,
noeuds qui se resserrent sur eux-mêmes lors du peignage

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